Cetoacidosis

CETONAS y su peligro para la salud: Información importante para estar preparados

Las terribles Cetonas, que están relacionadas con la temida Cetoacidosis diabética, son un tipo de ácido que el cuerpo produce cuando utiliza grasas de reserva para obtener energía. El cuerpo busca combustible en la sangre cuando no encuentra suficiente glucosa para usarla como fuente de energía. Si nuestro organismo quema demasiada grasa muy rápido, se producen las cetonas o cuerpos cetónicos, los cuales pasan de la sangre a la orina.

Sin embargo, ¿entiende realmente lo que son las cetonas y por qué aparecen? Es muy importante saber cómo se comportan para estar preparados.

1 ¿Qué son las cetonas?

Las cetonas y cetoácidos son combustibles alternativos para el organismo que se fabrican cuando hay escasez de suministro de glucosa. Se producen en el hígado de la descomposición de las grasas. Si no hay suficiente insulina en su sistema, no se puede convertir la glucosa en energía. Por esto, su organismo empieza a quemar grasa corporal. Como resultado aparecen las cetonas que son un derivado químico de este proceso.

Las cetonas se forman cuando no hay suficiente azúcar o glucosa para completar las necesidades de combustible. Esto ocurre durante la noche, y durante las dietas o ayuno. Durante estos períodos, los niveles de insulina están bajos, pero los niveles de glucagón y epinefrina están relativamente normales. Esta combinación de insulina baja, y niveles relativamente normales de glucagón y epinefrina hace que se libere grasa desde las células grasas. Las grasas viajan a través de la circulación sanguínea para llegar al hígado donde son procesadas para convertirse en cuerpos cetónicos. Los cuerpos cetónicos luego circulan de regreso hacia la corriente sanguínea y son recogidos por los músculos y otros tejidos para alimentar el metabolismo corporal.

En una persona sin diabetes, la producción de cetonas es la adaptación normal del cuerpo a la inanición. Una persona no diabética tiene los niveles de azúcar en sangre normal por un justo equilibrio de insulina, glucagón y otras hormonas.

Las cetonas pueden darse en todas las personas que tienen diabetes. No obstante, la afección es más común en personas con diabetes tipo 1. Las cetonas aparecen cuando: las personas con diabetes tipo 1 no se inyectan insulina durante largos períodos de tiempo, cuando no se lleva control de la glucosa en la sangre, o durante enfermedades graves (en tipo 1 o tipo 2) cuando las dosis de insulina no se aumentan de manera adecuada por el estrés de la enfermedad.

2 ¿Por qué las cetonas son peligrosas?

Las cetonas trastornan el equilibrio químico de su sangre y, si no se tratan, pueden intoxicar el organismo. Su organismo no tolera grandes cantidades de cetonas e intentará deshacerse de estas mediante la orina. Con el tiempo, se acumulan en la sangre.

La presencia de cetonas podría ser un signo de que está pronto a desarrollar cetoacidosis diabética, una emergencia médica que pone en peligro la vida. Niveles elevados de cetonas derivan en la cetoacidosis que si no se trata puede conducir a un coma o a la muerte. De ahí que sea importante que revises su presencia en los análisis de orina.

Algunas personas creen que sólo cuando se tiene Diabetes tipo 1 se producen cetonas, esto es falso. Todos aquellos que tengan Diabetes, sin importar su tipo, deben conocer cuáles son los signos de alerta y cuándo es el momento de realizar controles.

Sin embargo, en un individuo con diabetes, pueden desarrollarse niveles peligrosos y amenazantes para la vida. Cuando no hay suficiente insulina, las células grasas siguen liberando grasa hacia la circulación, y el hígado sigue fabricando más y más cetonas y cetoácidos. Los niveles crecientes de cetoácidos hacen que el pH de la sangre sea demasiado bajo (acidótico/cetoacidosis diabética), lo que es una emergencia y exige atención médica inmediata.

Es muy importante que alguien con diabetes controle su cetoacidosis, porque tiene el riesgo más alto de desarrollar niveles peligrosos de cetonas. Sin embargo, la cetoacidosis también puede ocurrir si existe un incremento importante en la resistencia a la insulina (tal como en una infección o en un tratamiento con esteroides) o reducción en la liberación de insulina desde el páncreas.

3 ¿Cuándo debo examinarme para saber si tengo cetonas y cómo?

Las pruebas de cetonas, al igual que las pruebas de glucosa en la sangre, son muy importantes. Encontrar cetonas en tu orina es una señal de que algo no va bien. Tu Médico es la persona indicada para decirte si necesitas realizarte una prueba de cetonas.

Se debe hacer una prueba, cada cuatro a seis horas, si presenta alguna de las siguientes situaciones.

• Su glucosa en la sangre es superior a 300 mg/dl (o a un nivel recomendado por su médico)
• Tiene nauseas, vomita o tiene dolor abdominal
• Está enfermo (por ejemplo, con una gripe o un resfrío o alguna otra infección)
• Se siente cansado todo el tiempo y está sediento o tiene la boca seca
• Su piel está enrojecida
• Tiene dificultad para respirar
• Su aliento tiene olor “frutal”
• Se siente confundido o “desorientado”

En general, la prueba consiste en que coloque la tira reactiva dentro de una muestra de orina. Espere a que cambie de color, luego compare sus resultados con el gráfico en el envase. El color estimará la concentración de cetoácidos en su orina. ¡Recuerde registrar sus resultados!

4 ¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Llame inmediatamente a su médico si sus análisis de orina muestran niveles de cetoácidos en la sangre entre moderados y altos. Este es un signo de que su diabetes está fuera de control o de que se está enfermando. Si no puede comunicarse con su médico, diríjase a la sala de urgencias o de atención de emergencias.

Comparta las notas de su registro. Estos son datos importantes que ofrecerán instrucciones e ideas sobre cómo tratar y ajustar su plan de administración de diabetes. Pequeñas trazas de cetoácidos puede significar que está comenzando con su acumulación.

Debe aumentar su ingesta de líquidos (lo mejor es el agua) y tomar otras medidas para controlar sus niveles de glucosa en la sangre. Debe controlarse nuevamente en unas horas. Llame a su médico si sus niveles aumentan.

5 ¿El ejercicio ayuda?

El ejercicio es, por lo general, una buena forma de reducir el alto nivel de glucosa en la sangre, pero no cuando las cetonas están presentes. Nunca realice actividad física mientras sus controles de orina muestren cantidades moderadas o elevadas de cetoácidos en su glucosa. Esto podría elevar aún más su nivel de glucosa en la sangre.